Inde du nord

DE L’HIMALCHAL PRADESH AU NEPAL

English version at the bottom

Après le Ladakh qui nous a enchanté, retour sur des montagnes un peu plus basses vers la vallée de la Spiti, Lahaul et Kinnaur, mais toujours des à pics vertigineux, des villages encore plus authentiques et des paysages fabuleux. C’est la pleine saison de la récolte de pommes, acheminées à travers les vallées par des funiculaires de fortune, et ensuite chargées, surchargées en sacs dans des camions fumant leur diesel à pleins poumons.
Pour rejoindre l’état de l’Uttarachand, la carte nous indique un raccourci qui nous évite de passer par des villes importantes, lieux assez fatigants surtout après plusieurs semaines au grand air. Attention, une ligne droite sur une carte ne signifie pas un gain de temps. En fait nous avons traversé un grand massif montagneux proche du Tibet par des pistes défoncées par des gués, la boue et les éboulements de terrain, le tout bien amplifié par une mousson qui n’en finit pas. Hébergements délicats à trouver, dans un petit village atteint à la nuit, une seule « rest house » disponible mais occupée par des Indiens qui ont bien voulu nous laisser une petite pièce et une couverture, nous avons pu nous restaurer dans une daba, petit bistrot local. Donc 2 jours de tout terrain dans une région interdite aux étrangers, c’est ce que nous ont rappelé des militaires à l’entrée de la ville de Chakrata, après contrôle des passeports et quelques appels téléphoniques aux supérieurs, ils nous ont proposé l’inévitable thé et fournis quelques litres d’essences supplémentaires manquants pour rejoindre la ville suivante avant la nuit. Ce fut un itinéraire éprouvant, mais récompensés par des paysages époustouflants, des dénivelés importants d’une vallée à l’autre, le tout aperçu entre les averses et le brouillard des nuages.
A Mussorie, ex station de montagne de l’époque Britannique, nous avons été cambriolé dans notre chambre par…………des singes, attirés par les bijoux et la trousse de toilette, que nous avons retrouvés éparpillés, ils étaient passés par la fenêtre laissée entrouverte pour le séchage des affaires.
Rishikesh, ville sainte Hindoue au bord du Gange tumultueux, capitale du yoga et des stages en ashram, nous ne sommes pas là pour quelques bondieuseries locales ou dévotions, mais plus prosaïquement pour se sécher et se poser un peu. Nous avons beaucoup aimé l’atmosphère de la ville.
La mousson continuera de nous poursuivre quelques jours supplémentaires sous des pluies diluviennes, agrémentés d’une 3ème crevaison, heureusement entre 2 averses, pour nous rebuter d’aller observer le parc national du Corbett, lieu de nos récits de livres d’enfance « Le livre de la jungle » et le Nanda Devi, sommet Indien cher à nos alpinistes, la route d’accès étant coupée par des glissements de terrain, refrain déjà entendu.
En lisant les journaux quelques jours plus tard, nous apprendrons que la route nationale par laquelle nous venons de passer a été coupée, quelques ponts ayant été emportés par les crues.
Lucknow, changement du pneu arrière et visite de la ville très intéressante, très beaux bâtiments de l’époque Moghol et des beaux restes de l’empire Britannique.
Vârânasî, anciennement Bénarès , 4 jours de pause pour nous imprégner de l’atmosphère de cette ville sainte Indoue, beaucoup de dévotion au bord du Gange et accueillis très chaleureusement par Jhuma et Ashish à leur guest house située au bord du fleuve majestueux, mais en crue après toute la pluie tombée ces jours derniers, les ghâts, longs chapelets de marches à ablutions, étant totalement submergés.
Kushinagar, dernière étape avant le Népal, ville sainte Bouddhiste cette fois, a été le lieu de crémation du Bouddha.
L’Inde, le pays des extrêmes et de tous les superlatifs, ne laisse jamais indifférent.

After Ladakh which delighted us, back to the mountains a little lower down the valley of Spiti, Kinnaur and Lahaul, but always to soaring mountains, villages even more authentic and fabulous landscapes. This is the full harvest season of apples, channeled through the valleys by funicular property, and then loaded, overloaded with bags in their trucks diesel full smoked.
To reach the state of the Uttarachand, the map shows us a shortcut that saves us from going through major cities, places quite tiring especially after several weeks in the open air. Attention, a straight line on a map does not save time. In fact we crossed a great mountain range close to Tibet by rutted tracks through fords, mud and landslides, all amplified by monsoon that never ends. Lodging delicate to find in a small village reached at night, a single “rest house” available but occupied by Indians who were willing to leave us a small room and a blanket, we were able to restore at a dhaba, a small local bistro. So two days off road in an area closed to foreigners, that’s what reminded us some soldiers at the entrance of the town of Chakrata, passport control and after a few phone calls to superiors, they proposed the inevitable tea and provided some additional gallons of gasoline missing to reach the next town before nightfall. It was a challenging route, but rewarded with breathtaking scenery, altitude differences from one valley to another, all seen between the showers of the clouds and fog.
At Mussorie, former hill station of the British era, we were robbed in our room by … … … … monkeys, attracted by jewelry and toiletries, which we found scattered, they had gone out the window left ajar for drying business.
Rishikesh, the holy Hindu city on the banks of the Ganges tumultuous capital of yoga ashram and internships, we are not here for some local religious trinkets or devotions, but more prosaically to dry off and land a bit. We enjoyed the atmosphere of the city.
The monsoon will continue to pursue us in a few extra days of torrential rain, embellished with a third flat tire, luckily between two showers, we put off going to see the Corbett National Park, a place of our childhood stories of books “The Jungle Book “and the Nanda Devi peak dear to our Indian mountaineers, the access road being cut off by landslides, a story heard already.
Reading the newspapers a few days later, we learn that the road by which we have just passed has been cut, some bridges were swept away by floods.
Lucknow, change the tire back and visit the city very interesting, very beautiful Mughal era buildings and beautiful remains of the British Empire.
Varanasi, formerly Benares, 4 days off for us to soak up the atmosphere of this Hindu holy city, a lot of devotion to the Ganges and warmly welcomed by Jhuma and Ashish at their guest house located along the majestic river, but raw after all the rain fell in recent days, the Ghats, long chains of steps for ablutions, being totally submerged.
Kushinagar, the last step before the Nepal Buddhist holy city this time was the cremation of the Buddha.

India, the land of extremes and superlatives, never leaves indifferent.