LE RETOUR , ou presque . . Coming back home (the end)

English translation at the bottom

Bonjour,

Après un an, je me décide enfin à reprendre la plume, ou plutôt le clavier, profitant des longues soirées d’un hiver entier que je passe dans notre douce France depuis bien longtemps .

Résumé des épisodes précédents : Après 13 mois de voyage à travers l’Asie, nous abandonnons notre monture au sud de Kuala Lumpur en Malaisie pour un retour en mai 2019 à la maison, le congé sabbatique de Françoise se terminant. ( Voir post précédent ” Une année en Asie”)

Avignon, décembre 2019.

Je prépare le voyage de retour qui me ramènera de Malaisie en France par voie terrestre uniquement. J’ai reçu mes visa indiens , pakistanais et un nouveau carnet de passage en douane. Le passeport supplémentaire n’est pas arrivé, tant pis, les douaniers devront serrer leurs coups de tampons sur l’ancien presque complet. J’ai appris que la durée maximum d’importation temporaire d’un véhicule en Malaisie est limitée à 3 mois. Aie, la moto y sera restée 9 mois !! La Thaïlande durcit les conditions d’entrée des véhicules particuliers et peu parfois refuser l’accès. La traversée du Myanmar ( ex Birmanie depuis 1989 ) ne peut se faire qu’accompagné d’un guide d’une agence de voyage agréée. Les relations entre l’Inde et le Pakistan viennent franchement de se détériorer toujours au sujet du Cachemire, par jets de missiles réciproques. Je devrai être escorté par la police locale pour la traversée du Baloutchistan au Pakistan. L’Iran et les USA viennent de procéder à des échanges balistiques un peu rugueux. La Turquie s’enlise au Kurdistan. Et je dois traverser toutes ces régions. C’est dans ces conditions géo-politico-administratives mouvementées que je réussi à rejoindre Paris en pleine grève des trains pour prendre l’avion vers Kuala Lumpur. Enregistrement du vol difficile au départ à l’aéroport de Roissy car je n’ai pas de billet de retour, et pour cause, j’ai une moto qui m’attend en Malaisie. Puis je découvre à l’arrivée que la compagnie aérienne chinoise m’a confisqué les batteries de mes appareils électroniques et le filtre à air de rechange de la moto ! C’est dans ces conditions administratives déjà bien chargées que j’entame le voyage de retour ! Et j’ignore encore qu’un certain virus va bientôt s’étendre sur la planète et fermer les frontières !

MALAISIE Arrivé chez Steven à Sepang ( nom bien connu d’un circuit de Grand Prix moto et F1 ) j’y reste quelques jours histoire de m’acclimater (je viens de passer brutalement de 5 à 35 °). La moto redémarre comme si je l’avais laissée la veille. Ouf ! Enfin une bonne nouvelle !

Ma passagère est restée au pays pour apporter sa contribution au PIB de la France après un an d’absence. il est prévu qu’elle vienne me rejoindre en Iran pour terminer le voyage ensemble.

Et puis j’ai franchi le pas, je voyage dorénavant avec un ” doudou”, tu as certainement le même dans ta poche ou dans la main en ce moment , ce truc plat et rectangulaire dont tu ne te sépares pas plus de 10 mn qui t’obéit au doigt et prochainement à l’œil. Ce sera ce “doudou” qui fournira les photos publiées, mon vrai appareil photo étant vite tombé en panne !

9 janvier 2020, je me décide enfin à prendre la route, j’ai 25 000 km devant les roues et 5 mois de voyage, mais c’est difficile de quitter les amis, ” Voyager c’est s’attacher et s’arracher …” je m’arrache donc . Un arrêt à Kuala Lumpur pour retrouver Alex, motard Malaisien rencontré au Guatemala le jour de l’an 2014, retrouvailles comme si on s’était quitté la veille.

Retrouvailles avec Alex, qui a échangé sa BM 1200 GS contre une moto chinoise

Un peu de tourisme par les Highlands, plantations de thé et forêts tropicales traversées par de belles routes de montagnes, virages à souhaits, je retrouve le plaisir du pilotage.

Pause à Penang, je refais à contresens, notre chemin de 2010. Je passe la frontière Malaisie – Thaïlande par une petite route secondaire un dimanche après midi sur les bons conseils des amis motards locaux, “j’oublie” donc de m’arrêter à la douane, le séjour prolongé de la moto en Malaisie n’étant pas vraiment en règle !

Sud Thaïlande, Pause vacances de quelques jours sur l’île de Ko Lipe, puis je remonte par la côte Est, je rencontre mes futurs coéquipiers pour traverser le Myanmar, nous bivouaquons ensemble sur la plage. Bangkok, quelques jours d’arrêt pour commander et acheter un train de pneus, et demander le visa Iranien au consulat.

Je retrouve aussi Alain et Mee, des copains Avignonnais qui vivent maintenant aux alentours de Bangkok. Un détour pour le plaisir par le nord de la Thaïlande, Chiang Mai, la route aux mille virages et je retrouve Johanna et Malte, mes coéquipiers allemands de traversée du Myanmar . Ils voyagent depuis un an en petit fourgon aménagé et rentrent aussi doucement vers l’Europe.

Myanmar : je sors de Thaïlande comme j’y suis rentré, car en oubliant de m’arrêter à la douane, mes documents motos d’importation temporaire n’étaient pas en règle. Notre guide est là pour les formalités d’entrée assez lourdes. Changement brutal d’ambiance, la piste est bien défoncée et poussiéreuse, mais que les Birmans sont gentils et accueillants.

INDE : Le passage Myanmar- Inde début février sera extravagant, nous cherchons les postes douaniers Birmans et Indiens, dans le labyrinthe de la ville frontière. Au poste frontière indien, nous sommes accueillis au moment d’une fête, mais ça ne durera pas. Un médecin masqué et ganté nous interviewe serré sur nos récents passages dans les pays, vérifie tout le passeport, visa par visa, dates et lieux de passage; le virus commence à se faire connaitre! Ce sera le seul passage frontalier où j’aurai une mesure de température corporelle contact .

Je retrouve l’Inde avec plaisir, malgré ses routes et pistes bien défoncées, mais les indiens tellement directs et avenants.

Le Sikkim

C’est un des points incontournables de mon voyage de retour: Petit état montagneux Indien coincé entre le Népal et le Boutan, je voulais surtout revoir Namgyal et Tashi qui nous avaient organisé en 2008 un trek mémorable vers le camp de base du Kangchenjunga, 3ème sommet de 8000 m. Malheureusement, à cause des mesures de protection virus, la partie nord du Sikkim est fermée aux étranger, ça commence à “chauffer” ! J’apprends que l’Iran vient d’avoir ses frontières fermées , je me détournerai donc vers le Népal et je réserve un vol cargo + passager de Kathmandu à Istanbul, l’Iran étant incontournable par voie terrestre à cette période de l’année. Quelques jours de route supplémentaires en Europe et je serai arrivé . C’est le plan B, le plan A étant un retour terrestre intégral. Et Françoise ne me rejoindra donc qu’en Turquie.

Temple Bouddhiste

Mais j’ai pu malgré tout parcourir ce bel état montagneux, à l’accueil si attachant.

Népal : Passage frontière assez facile, je rejoins Katmandou assez rapidement par la plaine, puis par une magnifique route de montagne. Je rencontre immédiatement Mr Rajendra, mon transitaire pour organiser la mise en caisse et l’expédition de la moto , fixée au 19 mars .

Un peu de tourisme dans un pays si attachant déjà visité à moto en 2010, en attendant l’expédition de la moto.

Mais entre temps, la situation évolue vite. L’Italie est confinée et ferme ses frontières, puis la plupart des pays d’Europe Centrale enchainent les même restrictions de jour en jour comme des dominos. Je prévois donc de laisser la moto en Turquie chez un copain de copain ( Merci Sheen) et de rentrer en avion après Istanbul. C’est le plan C.

    Jeudi 19 mars, La France est en confinement, ce n’est pas encore le cas au Népal.  Huit heure du mat’, enregistrement à l’embarquement, mais une note d’information provenant du gouvernement Turc interdit l’accès sur leur territoire aux ressortissants européens.  Katassstroffff, la moto part sans moi à Istanbul et je reste sur le carreau à Katmandou. Réservation immédiate pour un autre vol de retour, 3 jours plus tard , cette fois à destination de Marseille. Ouf, c’était le dernier vol avant la fermeture de l’aéroport et le confinement du pays. Trop content d’être rentré et choc de découvrir la France complètement désertée.
Et là commence un marathon administratif pour essayer de rapatrier la moto coincée dans les entrepôts de la Turkish Airlines à Istanbul. Courriels, courriers, téléphone, consultation, corruption, traduction, procuration, altercation, négociation, certification, retournement de situation, déception, facturation, documentation, exportation, prise de tête, en anglais , en népalais, en turc, en français, toutes les procédures les plus compliquées ont été inventées, le tout en plein confinement où toute administration était fermée , il m’a fallu un mois pour expédier la caisse d’Istanbul à Roissy-CDG , 3 semaines de plus pour la dédouaner et la sortir de l’aéroport et une semaine supplémentaire pour le retour en transporteur vers Avignon, un certain 11 mai le jour du déconfinement …….Ne me parlez plus des douaniers !!!!!

Voilà comme un voyage qui partait pourtant bien se termine en plan foireux.

Le voyage en quelques chiffres

60 000 km, 16 mois de voyage, 25 pays traversés,  que du bonheur de la découverte et de belles rencontres.

Zéro ennui technique, même pas une crevaison, le pèlerinage à la ” Mecque ” Suzuki au Japon – Hamamatsu- y aura été peut-être pour quelque chose !

Et maintenant…..

A chaque âge, ses plaisirs

Après 10 mois de sédentarisation forcée, changement de décor, me voici au rythme confitures, potager, petits enfants, coups de mains de droite et gauche et belles balades à l’intérieur de nos frontières.

Cinquante années quasiment ininterrompues de pratique moto n’ont pas entamé mon envie de découvrir et de voyager, mais je ne suis pas très optimiste quand à la suite de l’ouverture des frontières. Comme tu as pu le constater en tête de ce post, l’évolution des difficultés administrative et géo politiques est allé crescendo depuis les années 70, j’ai malgré tout, toujours laissé mon carnet de vaccination au fond du tiroir, et on ne me l’a jamais demandé, je refuse donc de voyager maintenant avec un nouveau certificat d’obéissance collective , qui devra s’empiler sur toute la charge administrative déjà existante ; je fais confiance à nos technocrates-décideurs qui ne manquent pas d’imagination dans ce domaine !.

Le mot LIBERTÉ prend vraiment tout son sens aujourd’hui.

MERCI:

Avec une certaine émotion, c’est certainement le dernier post de BEUBEU VERS L’ASIE. MERCI à tous ceux que nous avons rencontrés, croisés, nous pensons toujours à vous , à ces beaux moments partagés et soyez toujours libres de garder le contact et de venir nous voir.

Merci à Vous qui nous avez suivi et encouragé depuis 12 ans, le premier départ vers l’Inde en 2008. Merci pour vos messages et vos commentaires. En espérant vous avoir fait un peu rêver.

A bientôt

Yves

Le mot de la passagère.

2 janvier 2020 je pars au travail et Yves part en Malaisie pour un voyage de quelques mois. Je suis triste pour moi et heureuse pour lui. Nous devons nous retrouver pour rentrer ensemble à partir de l’Iran mais…..un certain virus est passé par là et nous avons ajusté nos projets : plan B , je le rejoins en Turquie à la frontière de l’Iran; puis plan C , je le rejoins en Turquie à Istanbul et plan D, je ne le rejoins plus…STOP. Retrouvailles à l’aéroport de Marseille-Marignane déserté avec les attestations bien signées et les contrôles de gendarmeries !..Nous n’aurons pas eu le plaisir de finir ce périple ensemble. Pas de passage symbolique de la ligne d’arrivée sur Avignon…….et surtout une incertitude, quand pourrons nous repartir aussi librement que nos voyages précédents ????

English version

Hello,

After a year, I finally decide to resume writing, or rather the keyboard, taking advantage of the long evenings of a whole winter I spend in France, that did not happened for quite a while.

Previously in “Beubeu vers l’asie” : After 13 months of traveling through Asia, we left the bike in Malaysia, south of Kuala Lumpur, for a return home in May 2019. Françoise’s sabbatical year is ending. (See previous post “A year in Asia”)

Avignon, December 2019

I am preparing the return trip which will bring me back from Malaysia to France by overland only. I received my Indian and Pakistani visas, and a new customs “carnet de passage”. The additional passport did not arrive, too bad, the customs officers will have to tighten their stamps on the almost complete old one. I heard that the maximum duration of vehicle temporary importation in Malaysia is limited to 3 months. Ouch, the bike will have been there for 9 months !! Thailand is tightening the entry conditions for private vehicles and can sometimes refuse access. Crossing Myanmar (formerly Burma since 1989) can only be done with a guide from an approved travel agency. The relations between India and Pakistan have just seriously deteriorated, still on the subject of Kashmir, both throwing missiles. I will have to be escorted by the local police for the crossing from Balochistan to Pakistan. Iran and the United States have just carried out somewhat rough ballistic exchanges. Turkey is stuck in Kurdistan troubles. And I have to go through all these areas. It was in these turbulent geo-political-administrative conditions that I reach Paris in the midst of a train strike, to take the plane to Kuala Lumpur. The check in at Charles De Gaule Airport was difficult because I did not have a return ticket, and for good reason, I have a motorbike waiting for me in Malaysia.

Malaysia

I discover on arrival, that the Chinese airline has confiscated the batteries of my electronic devices and the spare air filter of the motorcycle! It is under these already busy administrative conditions that I started the return trip! And I did not yet know that a certain virus will soon spread over the planet and close the borders!

I arrived at Steven’s home in Sepang (a well-known name for a motorcycle and F1 Grand Prix circuit). I stayed there for a few days to acclimatize myself (I just suddenly went from 5 to 35 °). The bike starts again as if I had left it the day before. Phew! Finally some good news!

My passenger stayed in France to make her contribution to the GDP of France after a year off. She planned to join me in Iran to finish the trip together.

And then I took the plunge, I travelled from now on with a “blankie”, you certainly have the same in your pocket or in your hand at the moment, this flat and rectangular thing that you can’t separate from more than 10 minutes, which obeys you with the finger and soon with the eyes. It is this new phone which provided the published photos, my real camera quickly broke down!

January 9, 2020, I finally make up my mind to hit the road. I have 25,000 km in front of the wheels and 5 months travelling, but it’s difficult to leave friends, “Travelling is to attach and tear yourself away … “So I tear myself away. A stop in Kuala Lumpur to visit Alex, a friend Malaysian biker met in Guatemala on New Year’s Day 2014. Reunion as if we had left the day before.

A little tourism through the Highlands, tea plantations and tropical forests crossed by beautiful mountain roads, a lot of turns, I rediscover the pleasure of piloting.

I took a break in Penang, and travel our 2010 path the opposite way . I crossed the Malaysia – Thailand border by a small secondary road on a Sunday afternoon on the advice of local biker friends, I therefore “forgot” to stop at customs office, the extended stay of the motorcycle on the carnet in Malaysia was not really in order!

Thailand

Vacation break for a few days on the island of Ko Lipe island, then I went up the east coast, met my future teammates to cross Myanmar. We bivouacked together on the beach. Bangkok, a few days of stop to order and buy a set of tires, and to apply for the Iranian visa at the consulate.

I also visited Alain and Mee, friends from Avignon who now live around Bangkok. Then a detour for pleasure through northern Thailand, Chiang Mai, the road with a thousand bends and I met Johanna and Malta, my German teammates crossing Myanmar. They had been traveling for a year in a small converted van and were also slowly returning to Europe.

Myanmar or Burma

I left Thailand as I entered it, because by forgetting to stop at customs, my motorcycle temporary import documents were not in order. Our guide was there for the rather heavy entry formalities. Sudden change of atmosphere, the track was quite bumpy and dusty, but the Burmese were kind and welcoming.

INDIA

The Myanmar-India passage at the beginning of February was extravagant, we have been looking for the Burmese and Indian customs posts, in the labyrinth of the border town. At the Indian border post, we were greeted during a party, but it will not last. A masked and gloved doctor interviews us tightly on our recent different visits in the countries, checked all the passport, visa by visa, dates and places of passage; the virus began to make itself known! This was the only border crossing where I had a contact body temperature measurement.
I entered India with pleasure, despite its roads and very rough tracks, the Indians are so direct and outgoing.

SIKKIM

This was one of the essential points of my return trip: A small Indian mountainous state wedged between Nepal and Bhutan, I especially wanted to see Namgyal and Tashi who had organized a memorable trek for us in 2008 to the base camp of Kangchenjunga, 3rd 8000 m summit . Unfortunately, due to virus protection measures, the northern part of Sikkim was closed to foreigners, things were starting to heat up! I heard that Iran had just closed its borders, so I planned to reach Nepal and book a cargo + passenger flight from Kathmandu to Istanbul, Iran being the only option by land at this moment of year . A few more days of driving in Europe and I would have been home. This was scheme B, scheme A being an integral earthly return. And Françoise would therefore only be joining me in Turkey.
But despite everything, I was able to explore this beautiful mountainous state, with such an endearing welcome.

Nepal

Quite an easy border crossing, I reached Kathmandu quite quickly by the plain, then by a magnificent mountain road. I immediately met Mr Rajendra, my shipping agent, to organize the crating and shipping the motorcycle, set for March 19 th.

A bit of tourism while waiting for the motorbike shipment, in such an endearing country already visited by motorbike in 2010.

But in the meantime, the situation was changing quickly. Italy was locked down and closed its borders, then most of Central Europe countries made the same restrictions, day by day, like dominoes. So I planned to leave the bike in Turkey, to a friend of a friend (Thank you Sheen) and fly back after Istanbul. This was scheme C.

Thursday March 19, France was in lockdown, it was not yet the case in Nepal. Eight o’clock in the morning, check-in for boarding, but an information note from the Turkish government prohibits European citizens from entering their territory. Disaster, the motorbike left without me for Istanbul and I remained on the floor in Kathmandu. I immediatly booked another return flight, 3 days later, this time directly to Marseille (France). Phew, it was the last flight before the airport closed and the country was locked down. I was too happy to be back, but shocked to discover France with empty streets.
And there began an administrative marathon trying to bring back to France the motorbike stuck in the warehouses of Turkish Airlines in Istanbul. Emails, letters, telephone, consultation, corruption, translation, power of attorney, altercation, negotiation, certification, turnaround, disappointment, invoicing, documentation, export, headache, in English, in Nepalese, in Turkish, in French, all the most complicated process were invented, everything during a full lockdown, where every administration offices were closed. i needed one month to ship the motorcycle crate from Istanbul to Roissy airport ( Paris), 3 more weeks to clear it and take it out of the airport, and an additional week to the return by carrier to Avignon home, on May 11, the last day of lockdown ……. Don’t talk to me about customs officers anymore !!!!!
This was how that trip that started off pretty well, ended in a crappy plan.

The trip in a few figures

60,000 km, 16 months of travel, 25 countries crossed, only the happiness of discovery and beautiful encounters.

Zero technical trouble, not even a flat tire, the pilgrimage to Suzuki “Mecca” in Japan – Hamamatsu- may have had something to do with it!

And now, at every age, its one pleasure.

After 10 months of forced sedentarization, change of scenery, here I am at the rhythm of jams, vegetable garden, grandchildren, giving a hand, and beautiful walks and ride inland our borders.

Fifty almost uninterrupted years of motorcycle riding have not lowered my desire to explore and travelling the world, but I am not very optimistic about reopening the borders. As you can see at the top of this post, the evolution of administrative and geopolitical difficulties has been increasing since the 70s. I have nevertheless, always left my own vaccination book at the bottom of the drawer, and no one never asked for it, so I refuse to travel now with a new collective obedience certificate , which will have to pile on all the existing administrative burden; I trust our technocrats-politician-makers which are not lacking in imagination in our area!

The word FREEDOM really takes on its full meaning nowadays

THANK YOU

With some emotion, this is certainly the last post from the blog BEUBEUVERSLASIE. To all those we have met, crossed, we always think of you, of these beautiful moments shared, and always feel free to keep in touch and to come and visit us.

Thank you to You who have followed and encouraged us, for 12 years, from the first departure for India on 2008. Thank you for your messages and comments. Hoping to have made you dream a little.

See you soon

Yves

A word from the passenger.

January 2, 2020

I go to work and Yves goes to Malaysia for a trip of a few months. I am sad for myself and happy for him. We are planning to meet in Iran to return together … a certain virus appeared and we have adjusted our plans: plan B, I join him in Turkey at the Iranian border; plan C, I join him in Turkey in Istanbul and plan D, I no longer join him … STOP. Reunion at the empty Marseille-Marignane airport with well signed certificates and police checks! .. We will not have had the pleasure of finishing this journey together. No symbolic crossing of the finish line in Avignon … and above all an uncertainty : when will we be able to travel as freely as our previous trips ????